Célébrer la puissance et lui tendre un miroir, telles étaient, parmi d'autres mais peut-être avant elles, les tâches des grands peintres portraitistes du XVIe au XVIIIe siècle qui représentaient leurs modèles dans des tenues d'apparat et en particulier dans des armures dont le prix était plus élevé que la rémunération des artistes. Sous le titre L'Art du pouvoir. L'armure royale et le portrait de cour, le Musée du Prado propose de faire un va-et-vient entre les symboles matériels du pouvoir et leur représentation par des peintres comme Titien, Rubens ou Vélasquez; entre les figures réelles, l'incroyable raffinement de ces attributs ouvragés et les figures peintes qui renforcent encore leur efficacité symbolique.