Francisco de Goya y Lucientes (1746-1828) a toujours été considéré comme un immense artiste, mais comme un peintre à part, même s'il est connu qu'il a influencé directement des artistes comme Delacroix, Manet ou Picasso. On commence à mieux comprendre en quoi il est un précurseur de la modernité artistique et comment son art double, pris entre son statut de peintre de cour et une pratique privée, presque secrète de la peinture, lui donne une place si singulière dans l'invention de la liberté artistique et dans l'individualisation de l'expression des douleurs et des souffrances. Après lui, des générations et des générations d'artistes lui ont rendu hommage, sans que soit bien définie sa contribution à la révolution moderne de la peinture. Avec Goya et le monde moderne, le Palazzo Reale de Milan tente de combler cette lacune.