Eté 1942. Après avoir imposé l'étoile jaune aux Juifs de la zone occupée, Hitler attend une contribution de la France à son programme d'extermination. La police de René Bousquet prend sur elle de mener une grande rafle, le 16 juillet, qui se solde par l'internement de 13000 personnes au vélodrome d'Hiver de Paris. Parmi elles, le petit Joseph Weismann et sa famille de Montmartre. De son côté, l'infirmière Annette Monod reçoit l'ordre de rallier le Vel' d'Hiv'. Leur périple se poursuivra au camp de Beaune-la-Rolande dans le Loiret… Après L'Armée du crime (Robert Guédiguian), Liberté (Tony Gatlif) et en attendant L'Arbre et la forêt (Olivier Ducastel et Jacques Martineau), l'heure semble au devoir de mémoire. Ce film voulu par Alain Goldman, heureux producteur de La Môme, a pour principal mérite de combler un trou dans la filmographie française. Trou relatif en fait, la rafle du Vel' d'Hiv' ayant déjà été évoquée dans Les Guichets du Louvre (Michel Mitrani,1974) et surtout Mr. Klein (Joseph Losey, 1976). Résolument grand public, l'approche de la jeune réalisatrice (non juive) Roselyne Bosch brosse le tableau le plus vaste et documenté possible, de Hitler et Pétain aux rares survivants qui ont inspiré son scénario. Entre reconstitution spectaculaire et détails vrais, il faut avouer que c'est efficace et consternant, à quelques excès lacrymaux près. Un film utile, assurément.