La Néo-Zélandaise Jane Campion, 55 ans, fut, avec La Leçon de piano en 1993, la toute première femme à remporter la Palme d'or. La suite de sa carrière fut moins rose: profondément affectée par la perte d'un enfant au moment même où la Croisette venait de la célébrer, elle n'a, sans que personne ne sache si la tristesse fut seule à entraîner cela, plus réussi à retrouver pareille inspiration.

Or Bright Star annonce une belle nouvelle: Jane Campion a retrouvé une muse. Il est même possible de donner son nom: Abbie Cornish. Après une multitude d'apparitions alimentaires, cette jeune et lumineuse comédienne australienne de 26 ans trouve ici le rôle qui va la faire changer de statut: elle incarne Fanny Brawne, la voisine et amoureuse passionnée de l'étoile filante John Keats (interprété par la révélation du Parfum d'après Patrick Süskind, Ben Whishaw), poète romantique né en 1795 qui a succombé prématurément à une tuberculose en 1821. Non sans avoir laissé un poème dédié à Fanny, l'amour de sa vie: «Bright Star». Une étoile lumineuse avec laquelle, pourtant, les conventions de l'époque et sa pauvreté l'empêchèrent de vivre.

Bright Star est un pur enchantement traversé de poésie, par l'image comme par le son où les amants murmurent sans cesse le feu qui les brûle. Jane Campion s'empare des ficelles classiques pour tisser une palpitante puis bouleversante réflexion sur la poésie et la figure du poète. Elle met en lumière – et quelle lumière! et quelle beauté des cadrages! et quel merveilleux équilibre des plans! – la terrible vérité que Keats énonce d'emblée à sa belle: «Le poète n'a rien de poétique.» Les larmes qui menacent ensuite, à mesure que le sort s'acharne sur les amants, ne le démontrent que trop amèrement. Et se matérialisent tout à fait lorsque Fanny, seule, parcourt une dernière fois les bois en récitant «Bright Star».

Photo©Pathé Films