Une équipe de démineurs de l'armée américaine opère dans Bagdad. Leur chef tombé, le groupe voit débarquer avec méfiance son remplaçant, qui a tout d'une tête brûlée. Au contraire des autres, qui comptent les jours jusqu'à la fin de leur mission, lui paraît en effet s'épanouir dans le danger… Présenté à la Mostra de Venise 2008, le grand retour de Kathryn Bigelow (Point Break, Strange Days, K-19) après six ans d'absence est un objet étrange. Un film ni politique ni vraiment d'action, plus intéressant conceptuellement que franchement passionnant. Inspiré d'un reportage de Mark Boal, le scénario n'hésite pas à jouer de la répétition et s'emploie surtout à cerner la personnalité de ces volontaires pour l'un des métiers les plus dangereux du monde. Pourtant, malgré la mise en scène sèche et très physique, l'ennui guette. Peut-être vaut-il dès lors mieux creuser plus avant et voir ce film comme l'aboutissement de tout un cinéma d'action américain qui, de Raoul Walsh à James Cameron, a échafaudé son propre rêve américain à base d'adrénaline pour finir de manière dérisoire mais logique avec ces war junkies, dans la poussière et les ruines de l'Irak...